FISICA EN EL BILLAR
Paco ignoraba que mi familia
posee una larga historia de buenos jugadores con las “esferas de marfil” y
aunque yo soy la excepción en la práctica, en teoría me defiendo bien. Pero a
decir verdad, dominar solamente esto último casi nuca sirve de mucho. Paco
suponía que mi papá no vería con buenos ojos que su vástago fuera a jugar
billar.
Es muy curioso el comportamiento
social que tenemos hacia este juego: poseer una mesa de billar en casa es
reflejo de un aceptable estatus social, pero ir a un establecimiento a jugar en
muchas ocasiones es indicativo de lo contrario.
La imagen que se tiene de los
lugares donde se practica billar no es muy favorable. Muchas veces los billares
son sitios donde se apuesta aunque esté prohibido, se fuma en exceso, se vende
licor. Y aunque no debemos negar que en
ciertos locales de las grandes ciudades y en muchos pueblos del país sí
llegamos a encontrar con estos ambientes extremos, también es cierto que
existen muchos sitios para la práctica de este juego con un buen ambiente. Hay
tantos de un tipo como de otro.
Es una lástima que un juego tan
hermoso, con historia, con jugadores de leyenda, con partidas memorables y para
el cual se requiere una habilidad muy especial porque se aplican ciertas reglas
de física y de matemáticas, sea visto por algunas personas como algo vulgar,
cuando puede ser tan sana esta práctica como ir al cine o salir al parque a
jugar futbol. No nos neguemos la posibilidad de practicarlo nosotros. Busquemos
las opciones en dónde jugarlo. Y para que el interés crezca, deseo compartir
con ustedes algunos “trucos” que se necesitan para dominarlo, aunque debemos
estar conscientes, como dije, que la práctica hace al maestro.
ALGUNAS REGLAS Y
DEFINICIONES
·
Se llama taco al palo con el que se golpean las
bolas
·
La punta del taco que hace tacto con la bola se
denomina botana
·
La tiza es un gis comprimido de tono azulado que
se unta en la botana antes de efectuar cualquier otro tiro. El propósito es que
la bola siempre se dirija en la dirección que coloquemos lo largo del taco. De
lo contrario, la bola se puede ir “chueca”. En términos físicos decimos que la
tiza aumenta la fricción entre la bola y la botana. Todos los tiros que se
explican en este artículo deben realizarse con tiza en la botana.
·
Existen dos formas clásicas para el juego del
billar: una con 6 hoyos en la mesa, denominados buchacas. La finalidad de esta
forma es pegarle con el taco a una bola para que golpee a las demás, que pueden
ser hasta 15, para introducirlas en las buchacas. Este estilo se denomina pull.
La otra modalidad es con la mesa lisa, sin hoyos. Aquí el propósito es golpear
forzosamente con una bola a otras dos. A esta modalidad se le denomina
carambola.
·
En ambos estilos de juego, las bolas deben
poseer el mismo tamaño y la misma masa; no puede haber ni siquiera una
diferente.
·
Se le denomina paño a la tela que cubre la mesa
del billar donde se desplazan las bolas (ver ilustración: Elementos para jugar
billar)
·
Las bandas son los lados de la mesa rectangular
de billar. No consisten en paredes verticales, sino que tienen cierta
inclinación hacia dentro (ver figura I)
SOBRE LAS CARACTERISTICAS DE LAS BOLAS DE BILLAR
Las bolas son
de un material que permite, cuando chocan, un buen rebote entre ellas. Este
tipo de colisiones se denominan elásticas. Ejemplo de una colisión inelástica
serán dos bolas de plastilina que al encontrarse se mantendrían unidas después
del impacto.
En un choque
elástico de frente de dos cuerpos idénticos (donde el centro del primero se
dirige exactamente hacia el centro del otro) se intercambian los estados en los
que se encuentran antes de la colisión. Es decir, si un cuerpo A en movimiento
choca de frente contra un cuerpo B en reposo, después del choque, el cuerpo A
permanecerá en reposo y el B en movimiento.
Caso muy
diferente si uno de mayor masa choca contra uno de menor en reposo, porque
ambos se moverán en la misma dirección; contrario que cuando se impacta uno de
menor masa contra uno de mayor en reposo, porque el primero rebotará.
Deberíamos deducir,
por lo anterior; que las bolas de billar, al chocar, intercambian estados, pues
se trata de cuerpos con la misma masa. Pero muy extraño que parezca, pueden
suceder cosas diferentes gracias a los “efectos” que se le apliquen a la bola
que pongamos en movimiento inicialmente con el taco. Por comodidad le
llamaremos siempre bola blanca.
Una bola puede
ser golpeada con el taco en muchos lugares diferentes: en el centro, arriba,
abajo, a la derecha o a la izquierda de este punto.
Cuando la bola
blanca es golpeada en el centro, sólo le imprimimos un movimiento hacia delante
en la misma dirección en que coloquemos lo largo del taco, pero no le
proporcionamos giro. Se desplazará
algunos centímetros sin girar y posteriormente girará por la fricción con el
paño, por el contacto con él. Esto es, alrededor de 15 o 20 centímetros
–depende de la fuerza del golpe con el taco- se moverá sin rodar. Pasando esta
distancia, tendrá dos movimientos, el del desplazamiento hacia delante y del
giro, como lo tienen las llantas de las bicicletas al andar. Si antes de
obtener el giro, la bola blanca choca de frente contra una bola roja que se
encuentra en reposo, ya sabemos que intercambian estados.
Pero si ahora
golpeamos la bola blanca debajo del centro, no sólo se desplazará hacia
delante, sino que lo hará también con giro, pero contrario al que llevaría si
estuviera rodando libremente con el paño.
Si para este
caso hacemos que la bola blanca choque contra la bola roja en reposo, la roja
seguirá con la velocidad de la blanca, lo sabemos. La bola blanca tenderá a
quedarse en el sitio de la roja, pero debido al giro en contra que no perderá,
regresará. Es decir, si hacemos colisionar una bola de billar con giro en
contra con otra en reposo, la primera se comportará como si tuviera menos masa
que la segunda, y rebota.
En el caso
contrario, si la bola blanca es golpeada por arriba del centro, haremos que se
desplace hacia delante pero con giro a favor, como si desde el principio la
fricción con el paño hiciera lo suyo. Al chocar contra una bola roja en reposo,
la roja seguirá con la velocidad de la blanca, y esta última, por el giro a
favor, no se quedará en el sitio de la
roja, sino que seguirá. Ahora se comportan como el choque de un cuerpo masivo
contra uno liviano.
De lo anterior
concluimos que si queremos que nuestra bola blanca regrese, se quede en el
mismo lugar o siga hacia delante después de
golpear a una bola roja en repos, debemos golpearla con el taco en el
lugar apropiado.
Ya sabemos que
una bola, al rodar libremente, lleva dos movimientos: un desplazamiento hacia
delante y un giro a favor, es decir, ha sido golpeado con el taco en la parte
de arriba. Por lo tanto, al colisionar una bola blanca contra una roja, se
comportarán como si la blanca tuviera más masa y “seguirá” a la roja. Esto
sucede en tiros cuando dos bolas se encuentran muy separadas, ya que la
fricción en el paño siempre le proporcionará, tarde o temprano, giro a favor a
la bola blanca. Este hecho es importante para el juego de pull, ya que si la
bola blanca cae en una buchaca siguiendo el mismo camino que la que acaba de
golpear, el tiro se invalida.
Imaginemos
tres bolas que vamos a golpear con la misma fuerza pero en tres puntos
diferentes: la primera por abajo del centro, la segunda en el centro y la
tercera arriba. ¿Cuál se desplazará mayor distancia por la mesa? Analicemos los
casos:
v
La primera recorrerá un primer tramo, de unos
cuantos centímetros, con giro contra. Por la fricción con el paño, tendrá que tomar
giro a favor, y por este cambio perderá un poco de la energía que el taco le
imprimió.
v
La segunda bola no llega giro inicialmente, y
por la fricción con el paño deberá tomar giro a favor después de un pequeño
tramo recorrido y también perderá energía, aunque no tanto como a la primera.
v
A la tercera ya le imprimimos el giro a favor
como si estuviera desde el inicio en contacto con el paño; será la única de las
tres que no pierda energía y, por lo tanto, recorrerá la mayor distancia
posible.
Los jugadores de billar
aprovechan este hecho para golpear a las bolas por arriba si desean que el
desplazamiento de la bola blanca sea lo más largo posible. Pero, ¿cuán arriba?
Todos los puntos que se
encuentran entre el ecuador de una bola hasta su polo norte son “arriba”. ¿Cuál
es el punto preciso donde hay que golpear para que el giro de una bola sea el
mismo que llevará por el contacto con el paño?
Si le pegamos muy arriba, cerca
del polo norte, el giro a favor será demasiado rápido; si le pegamos cerca del
ecuador, el giro a favor será muy lento. Con un fácil cálculo se deduce que la
altura ideal donde hay que pegarle es a 7/10 de la altura total de la bola. Al
golpearla ahí el giro que adquiere la bola es exactamente el mismo que tendría
por el contacto con el paño. Sabiendo lo anterior, ¿qué altura creen que tienen
las bandas de la mesa donde rebotan las bolas?
Imaginaron bien: justamente 7/10
de la altura de la bola. De esta manera, cuando una bola choca con la banda, es
empujada en el rebote a la altura ideal para que se desplace la mayor distancia
posible por la mesa. Con cualquier otra altura de la banda, se perderá energía
y no recorrerá tanta distancia.
Hemos hablado de los efectos por
golpear las bolas por arriba y por abajo, ¿qué sucederá si las golpeamos por la
derecha o por la izquierda? En estos casos, le imprimiríamos a la bola blanca,
además del desplazamiento hacia delante, un giro en contra de las manecillas
del reloj. Estos efectos son muy socorridos cuando las bolas rebotan en las
bandas. Si no le proporcionáramos efecto derecho o izquierdo a una bola blanca
que rebota en forma perpendicular contra una banda, regresaríamos exactamente
por la misma trayectoria de partida. Pero si le proporcionamos efecto derecho,
aunque la bola blanca llegue perpendicular a la banda, debido a la fricción, el
rebote será hacia la derecha. En el caso contrario, hacia la izquierda.
Un hermoso tiro donde se pude
magnificar este fenómeno es el siguiente: coloquemos la bola blanca cerca de la
banda larga derecha. Golpeémosla con efecto derecho hacia esa banda. Si el
efecto y la dirección son apropiados, en
el primer rebote, la bola blanca no perderá todo su efecto y se dirigirá hacia
la banda de enfrente. En ese segundo rebote, debido al efecto, la bola tenderá
a volver hacia la banda derecha y prácticamente conseguiremos que regrese por
el mismo camino en que se fue. Podemos lograr así diferentes trayectorias que
la bola puede tomar aunque rebote en la misma parte de una banda.
Todos los tiros que hemos
simulado en este escrito se efectúan con una bola blanca que se dirige hacia el
centro de una segunda bola. Pero desde luego los choques entre dos bolas
también pueden ser de otra manera. Si la bola blanca apenas roza a una bola
roja, la blanca prácticamente seguirá su trayectoria y la roja apenas se
moverá. Cabe mencionar que existen todos los estados intermedios entre golpear
en el centro a la bola roja y apenas rozarla. Golpeando con cierta
“inclinación” a la bola roja, conseguimos que ésta se mueva hacia la izquierda
y la blanca hacia la derecha. Si realizamos una combinación de este último tiro
con un efecto por debajo de la bola blanca, esta última se moverá hacia la
derecha y en retroceso.
Hemos dado algunos tips para los
que deseen iniciar la práctica en este juego. Podríamos hablar también un poco
sobre la geometría de la mesa, pero creemos conveniente dejarlo para una
siguiente ocasión. ¡Con lo que tenemos hasta ahora es suficiente como para
entretenernos un buen rato!